Allt började med ett bett.

– Jag drabbades själv av vägglöss i mitt studentrum och förstår fortfarande inte hur de kom dit. Men jag måste haft dem länge för när jag kom hem från en resa var alla jättehungriga och kom ut på natten och skulle äta på mig.

Maja Åstrand, student på KTH läste på om vägglöss, testade olika bekämpningsmetoder och blev förvånad över att det inte fanns något effektivt alternativ som inte krävde kemikalier eller mänskligt lockbete. På kursen i robotik träffade hon Simon Lilja och idén föddes.

– Uppgiften var att bygga en maskin som innehöll både mjuk- och hårdvara. Våra lärare förstod inte alls vad vi höll på med.

Lockar med värme och CO₂

Tillsammans med medgrundaren Simon Lilja byggde Maja en prototyp. Resultatet blev Simulair – en AI-driven fälla som lockar till sig vägglöss med koldioxid och värme, och fångar dem utan kemikalier.

– Maskinen skickar ut koldioxid som väcker lössen som söker sig till maskinen. Vi har ett patenterat sätt att skicka ut den så att lössen söker sig in i maskinen där de dras till värmen och fastnar på en klisterremsa.

Kameror i maskinen analyserar lössens kön och ålder för att beräkna ägg och nymfer. AI-modeller lär sig sedan att förutsäga när ett angrepp kan vara över.

– Datan skickas till oss, vilket lär upp maskinerna att bli bättre och bättre på förutsägelserna. Det innebär att ett hotell till exempel kan veta från när de kan hyra ut ett rum igen som blivit smittat.

Från idé till företag

Maja Åstrand förstod potentialen när en fastighetsägare i Stockholm desperat kontaktade teamet. De hade redan lagt 600 000 kronor på bekämpningsförsök – utan resultat.

– De bönade och bad att få låna vår maskin! Vi sa att den inte var riktigt klar, men gick till slut med på att låta de få testa den och de blev av med sitt problem.

Med stor hjälp från KTH Innovation patenterade de tekniken och drog igång företag som idag har fem heltidsanställda och ett tiotal färdiga produkter på hotell över hela Sverige som drar in pengar till företaget. Maskinerna 3D-printar de och monterar själva i Stockholm.

– 3D-skrivare har besparat oss kostnaden för dyra formar till injektionsgjutning. Man kan verkligen göra en stor volym på ett billigt sätt.

Simulair har gjort en kapitalrunda, har registrerat sitt varumärke inom EU och har ett svenskt patent på väg.

– Vi gjorde vår patentansökan hos PRV och har inom kort ett godkänt patent i Sverige. I december kommer vi att gå vidare med vår PCT ut i världen.

Siktar mot Europa

2025 fokuserade man på att få ut de första maskinerna och bygga bolaget. Under 2026 är utveckla klart den skalbara modellen och lansera tusentals enheter i Europa.

Simulair är 2025 års mottagare av SKAPA-priset, Sveriges största innovationspris på 500 000 kr.

– Det känns som ett fantastiskt erkännande och det är verkligen mycket pengar. Det gör att vi klarar oss några månader till innan vi behöver få in mer kapital. Vi måste också få fira lite efter allt vårt jobb, så det blir nog en god middag för alla i företaget också.

Tips från Maja Åstrand

• Utveckla något medan du går i skolan. Då har du studiemedel och kan testa. Misslyckas du har du ändå något bra på ditt CV.
• Skydda tekniken tidigt. Simulair ansökte om patent via PRV redan i ett tidigt skede och har också registrerat sitt varumärke inom EU.
• Börja enkelt – tänk skalbart. En prototyp byggd på en kurs blev grunden till en skalbar produkt med global potential.
• Ta hjälp. Innovationcenter på lärosäten och inkubatorer som STING kan ge stöd i allt från patentansökningar, kontakter med finansiärer, bidrag och produktionsspecialister.

Intervjun gjordes 2025. Foto: Anna Gerdén, Tekniska museet